Atlanta (Hoa Kỳ), 5 tháng 2 năm 2026
Trong không gian lịch sử của tòa nhà Trolley Barn, trụ sở hơn 120 tuổi của công ty tàu điện đầu tiên tại Atlanta, lễ trao giải thưởng Thiết kế Xuất sắc (Design Excellence Awards) của College of Design (Trường Đại học Thiết kế), thuộc Georgia Institute of Technology (Viện Công nghệ Georgia, thường gọi là Georgia Tech) đã tôn vinh những cá nhân có “dấu ấn bền bỉ và tầm ảnh hưởng dài lâu” đối với ngành thiết kế và môi trường xây dựng.
Tại sự kiện năm nay, ông Nguyễn Đỗ Dũng, tổng giám đốc enCity, được xướng tên ở hạng mục Thành tựu Thiết kế Xuất Sắc Nổi bật (Distinguished Legendary Design Excellence Award) – phần thưởng vinh danh trọn đời của Trường Thiết kế, dành cho những sự nghiệp “định hình chuẩn mực bằng sự cống hiến, bản lĩnh nghề nghiệp và di sản để lại”. Giải thưởng được trao bởi Giáo sư Ellen M. Bassett, hiệu trưởng của College of Design.
Điều làm nên tầm vóc của giải thưởng này nằm ở chính những tên tuổi cùng được vinh danh. Trong lễ trao giải năm nay, ông Dũng được xướng tên cùng với David Green (Arup) – giám đốc thiết kế đô thị của tập đoàn Arup, Michael Arad – tác giả kiến trúc Đài tưởng niệm Quốc gia 9/11 tại New York, Mansoor Rahimat Khan – nhà sáng lập & CEO Beatoven.ai, Forbes 30 Under 30 châu Á, và giáo sư Nickolas Lea Faust – nhà khoa học NASA đã để lại di sản lớn trong lĩnh vực viễn thám và đã được ghi tên trong Đại sảnh Danh vọng ngành Vũ trụ (Space Technology Hall of Fame) từ năm 1993.
Phát biểu khi nhận giải, ông Dũng chia sẻ điều mà ông thu hoạch được từ thời gian học tập tại Georgia Tech: “Sự xuất sắc trong thiết kế không phải là sự hoàn hảo, mà là sự tò mò, lòng dũng cảm và học hỏi từ đời sống thực.” Tinh thần ấy cũng là sợi chỉ đỏ xuyên suốt hành trình của ông: tốt nghiệp Thạc sĩ Quy hoạch Đô thị & Vùng tại Georgia Tech năm 2012 theo học bổng Fulbright, sau đó dẫn dắt nhiều đồ án quy mô lớn tại hơn 10 quốc gia và giảng dạy bậc cao học tại Đại học Quốc gia Singapore (NUS). Từng nhận nhiều giải thưởng quốc tế cho các dự án, từ giải thưởng thiết kế đô thị của thị trưởng thành phố Calgary (Canada), giải thưởng Đồ án Quy hoạch Quốc gia của Hiệp hội các nhà quy hoạch chuyên nghiệp Hoa Kỳ (AICP), cùng nhiều giải thưởng chuyên môn của Hội Quy hoạch Singapore (SIP), đây cũng là giải thưởng vinh danh cá nhân thứ hai của ông sau khi được TP.HCM ghi nhận là một trong 50 kiều bào tiêu biểu đóng góp cho sự phát triển của thành phố.
Dưới đây là bài phát biểu nhận giải thưởng của ông Nguyễn Đỗ Dũng
Kính chào quý vị,
Tôi vô cùng xúc động và vinh dự khi được nhận giải Distinguished Legendary Design Excellence Award, giải thưởng có tên dài nhất mà tôi tùng được nhận! – (Hội trường vang tiếng cười)
Đây thực sự là một vinh dự rất lớn – đặc biệt khi tôi được vinh danh cùng những con người mà tôi luôn ngưỡng mộ sâu sắc về sự nghiệp và tầm ảnh hưởng, như David Green và Michael Arad.
Trước hết, tôi xin gửi lời biết ơn chân thành đến Giáo sư Perry Yang, không chỉ vì những điều thầy đã dạy tôi, mà còn vì thầy đã đề cử tôi cho giải thưởng này. Đây là lý do vì sao chúng ta nên giữ mối quan hệ tốt đẹp với các thầy cô giáo cũ – (Hội trường vang tiếng cười)
Trong studio nông nghiệp đô thị của thầy, ngay gần Đài tưởng niệm Martin Luther King Jr., chúng tôi nhiều khi… chẳng biết mình đang làm gì, và đó chính là một phần của giáo dục: Chúng tôi học cách chấp nhận sự mơ hồ, dám thử nghiệm, dám sai, và dám đổi mới. Bạn học của tôi có mặt ở đây là Elizabeth Ward chắc có thể kiểm chứng về những lúc “lạc đường” ấy; Xin chào Elizabeth!
Những gì tôi học được từ thầy Perry vượt xa một lớp học hay một đồ án. Cách thầy dạy – cùng khám phá với sinh viên, chứ không đứng trên bục để trao sẵn đáp án – đã ở lại với tôi như một triết lý giáo dục mà tôi theo đuổi.
Tôi cũng xin cảm ơn Giáo sư Mike Dobbins*. Bài tập đo đạc những nơi ta yêu và những nơi ta không thích đã dạy tôi rằng thiết kế bắt đầu từ sự chú ý, từ quan sát tinh tế chứ không phải những cuốn sách quy chuẩn máy móc, để hiểu vì sao một nơi chốn có thể khiến con người cảm thấy thuộc về, hoặc xa cách.
Và tôi xin cảm ơn Giáo sư Bruce Stiftel**, Khi tôi đến hỏi ông xem tôi có nên tham gia một dự án gây tranh cãi, ông đã hỏi ngược lại tôi một câu mà tôi mang theo đến tận hôm nay: “Cậu muốn tạo ra thay đổi, hay chỉ muốn bảo vệ tên tuổi của mình?”
Câu hỏi ấy đã theo tôi qua rất nhiều quyết định khó khăn trong cuộc đời làm nghề.
Khi tôi còn là một sinh viên cao học ở đây, tôi đã có dịp được nghe anh Michael Arad chia sẻ về thiết kế Đài tưởng niệm 9/11. Buổi trò chuyện đó đã ảnh hưởng đến suy nghĩ về thiết kế của tôi: Cách anh đặt hàng ngàn tên nạn nhân lên bờ cạnh của đài tưởng niệm, không phải như một danh sách, mà như những mối liên kết giữa con người với con người, đã khiến tôi hiểu rằng đôi khi những lựa chọn thiết kế mạnh mẽ nhất lại là những lựa chọn lặng lẽ nhất. Thiết kế không chỉ là hình thức hay công năng; thiết kế còn là phẩm giá, là ký ức, là sự kết nối tới sâu thẳm trái tim con người.
Và thú thật là đến giờ tôi vẫn không hiểu vì sao giải thưởng dành cho Michael hôm nay không có chữ “Legendary” giống tôi! (Hội trường vang tiếng cười)
(Bà Dean Bassett chen vào: “Vì anh ấy chưa đủ… già.”)
Cả hai công ty của tôi, enCity và enFarm, đều lớn lên từ những bài học này. Georgia Tech dạy tôi rằng sự xuất sắc trong thiết kế không nằm ở việc phải hoàn hảo – mà ở sự tò mò để đi xa hơn, lòng can đảm để dấn thân, và khả năng học hỏi từ thế giới thực, từ con người thật và những vấn đề thật.
Xin chân thành cảm ơn quý vị vì vinh dự đặc biệt này.
Chú thích:
*Giáo sư Mike Dobbins là người lập ra cơ quan phụ trách Thiết kế đô thị đầu tiên trên thế giới tại thành phố New York vào thập niên 70 của thế kỷ 20, và là giám đốc quy hoạch cho thành phố Atlanta trong kỳ Olympic 1996.
**Giáo sư Bruce Stiftel nguyên là người đứng đầu Trường Quy hoạch Thành phố và Vùng tại Georgia Tech College of Design thời tôi là sinh viên.
EN